Pourquoi est-ce si difficile de parler des FUL?
Pour des milliers de femmes aux États-Unis, le secret le mieux gardé n'est pas leur âge, mais plutôt une expérience commune aux femmes de tout âge : les fuites urinaires légères. Pour certaines de ces femmes, la gêne associée à une faiblesse de la vessie les empêche d'en parler à leurs amies ou à leur conjoint et encore plus de chercher un remède, qu'il s'agisse de quelques gouttes en éternuant, d'un petit écoulement quand elles entendent de l'eau couler ou d'une tache humide visible après certains types d'exercice. Pourtant, dans une société où l'idée du sexe aide à vendre n'importe quoi, des magazines aux émissions de télévision, plusieurs urologues sont frustrés. Pourquoi tant de femmes sont-elles gênées de parler des fuites urinaires légères? Qu'est-ce qui les empêche de se faire traiter? Et, surtout, comment les femmes peuvent-elles surmonter cette sensation de gêne?
«Le fait est que plusieurs femmes ne se sentent pas à l'aise de parler de leurs habitudes dans la salle de bain», déclare Caryn Antos, de la National Association for Continence (NAFC). «Mais elles seraient plus disposées à partager leurs expériences si elles savaient que les fuites urinaires sont plus communes qu'elles ne l'imaginent. Bien que plusieurs femmes se sentent isolées, comme si elles étaient les seules à souffrir, la vérité est que leurs amies peuvent très bien en souffrir aussi.» En fait, une femme sur quatre âgée de plus de 18 ans vit des périodes de fuites urinaires involontaires.
Antos se souvient d'un exemple récent du «facteur de gêne». Récemment, alors qu'elle aidait à animer un kiosque de la NAFC équipé de matériel éducatif, elle a remarqué que peu de femmes se sentaient assez à l'aise pour l'aborder. «C'est un défi pour les gens, ne serait-ce que de venir au kiosque et de prendre des documents,» dit-elle. «C'est comme si elles avaient peur d'être "marquées au rouge".» Missy Lavender, présidente de la Women's Health Foundation (WHF), a elle aussi déjà eu une expérience marquante. Dans une note sur le blogue du site Web de la Fondation, datant du 25 février 2008, elle décrit sa rencontre avec l'éditeur d'un magazine féminin local. L'éditeur lui a demandé «Pourquoi une gentille fille comme vous parle-t-elle de telles choses?»
Selon les experts en santé urinaire, les explications possibles pour cette idée de gêne sont complexes et variées. Une réponse est liée à l'âge; les femmes plus âgées, en particulier, peuvent être moins à l'aise de parler de cette région de leur corps. Elles peuvent aussi être moins informées des progrès effectués au cours des 30 dernières années dans le traitement des fuites urinaires, et c'est ici que les femmes plus jeunes qu'elles côtoient peuvent prendre le relais. Pour d'autres, c'est une question culturelle. Plusieurs femmes ne comprennent pas très bien leur propre anatomie, ou elles peuvent se sentir gênées d'en parler à un médecin masculin. C'est à ce moment que le fait de trouver une gynécologue, une urologue ou une physiothérapeute peut faire une grande différence.
Un autre facteur important dans cette façon de penser est lié à la culture. «Les États-Unis sont l'un des pays les plus réservés en ce qui concerne ce sujet», dit Antos. «En Europe, plusieurs organismes se regroupent dans le but d'éduquer et il n'y a pas de mur de la vie privée à défoncer.»
En fin de compte, Antos, Lavender et les autres experts en santé urinaire exhortent toutes les femmes qui souffrent de fuites urinaires à se renseigner davantage ou à consulter leur médecin. «Bien que les fuites urinaires ne représentent aucune menace pour votre vie, elles peuvent affecter votre qualité de vie si elles ne sont pas traitées correctement», dit Antos. «Ne pas s'occuper du problème peut mener à la dépression ou à l'isolement. En outre, les fuites urinaires peuvent être le symptôme d'un autre problème, il est donc important que les femmes trouvent le courage et la force d'aborder ce sujet avec leur médecin ou leur praticien.
Pour plus d'information à propos des fuites urinaires, visitez le www.nafc.org, www.totalcontrolprogram.com ou www.womenshealthfoundation.org
